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冬季到来，公共健康专家呼吁有孩子的家庭尤其需要注意。今年冬天，除了常见的流感、呼吸道合胞病毒（respiratory syncytial virus，简称 RSV）以及其他急性呼吸道疾病，一些严重的细菌性感染疾病再次出现在新西兰社区，譬如百日咳，严重影响儿童。
环境科学研究所（Institute of Environmental Science and Research，简称ESR)公共健康医生Sarah Jefferies表示，呼吸道疾病的数量通常会在寒冷的月份上升，病毒性疾病数量则通常在每年冬天的7月到8月达到顶峰。
Jefferies表示，根据ESR的监测数据，社区中类似流感的病例最近几周持续增加。她提醒父母尤其注意关注孩子的健康，避免在这个季节感染上RSV和鼻病毒（rhinovirus）。
"奥克兰地区因严重呼吸道感染（SARI）住院的人数出现了季节性（感染）早期阶段的上升，"她表示。"自四月份以来住院人数有所增加，这一上升趋势和RSV，流感、鼻病毒和新冠混合在一起有关。"
"5岁以下儿童检测到RSV和鼻病毒增加，尤其促成了这一波住院人数的上涨。"
Jefferies表示，幼儿及婴儿更容易因感染RSV而患上严重的呼吸道疾病。
RSV是一种传染性很强的常见病毒，可引起呼吸道感染，尤其是秋季和冬季。一般孩子在2岁时就会接触到RSV，但是也常见再次感染的病例。
如果感染RSV，症状一般会在感染后的4天到6天出现。主要症状包括：流鼻涕，食欲下降，咳嗽，打喷嚏，发烧，喘气和呼吸困难，这些症状通常是分阶段出现。年幼的婴儿感染RSV，唯一会有的症状包括烦躁、活动量减少以及呼吸困难。
除了RSV，Jefferies也提醒公众警惕流感病毒。
"三种季节性流感病毒，目前传播的主要是两种，其中包括甲流（influenza A virus），"她说。"甲流对年轻群体和老年群体影响最大，包括怀孕的人群，以及有慢性疾病的人群，譬如哮喘。"
那么，如何知道孩子或者家人是感染了流感、RSV，亦或是新冠呢？它们在症状上是否有细微差别？
新西兰卫生局初级和社区卫生服务的国家临床主任Sarah Clark表示，仅仅是通过症状很难区分究竟是感染了何种病毒。
"大多数感染症状初始都是一样的，像是普通的感冒，包括流鼻涕，或者是喉咙痛，也许伴随发烧、咳嗽，" Clark表示。"有时人们的症状更像是感染新冠，可能是嗅觉、味觉消失，感觉是因新冠引起。但并不一定就是新冠，感染流感、RSV也会出现类似的症状。"
Clark表示，目前新西兰卫生局提供的快速抗原测试盒仅限于新冠检测，市面上还有针对RSV、流感的测试盒，但有效性存疑。
公共健康医生呼吁给儿童及时接种疫苗，以预防冬天病毒、细菌感染引起的严重疾病。 Photo: 123rf
Jefferies表示，预防因感染引起严重疾病和死亡，接种疫苗是最安全和有效的措施。
"确保我们的儿童及时接种疫苗是非常重要的，它们可以预防今年冬天病毒、细菌感染引起的严重疾病，包括百日咳。"
"如果你怀孕了，百日咳、流感以及新冠疫苗都是免费的，它们不仅仅有助于保护你，避免出现严重不适，它们也能将保护功能传递给新生儿，直到他们长大到能够接种第一支疫苗的年龄。"
"流行性感冒和新冠疫苗对于高危群体也是免费的。" Jefferie表示。
Clark表示，目前新西兰还没有针对儿童的RSV疫苗，该疫苗还在研发阶段。但有针对老年群体的RSV疫苗。
她表示，最重要的事情是提前为冬天做好准备。
"呼吸道疾病在冬天更容易发生，所以我们需要确保在家里准备一些让孩子感觉更舒适的东西，譬如像扑热息痛（paracetamol），或者让孩子感觉舒适一些的东西，如果咳嗽，可以储备些蜂蜜，一岁以上的儿童吃蜂蜜是安全的。"
"如果你感到不适，请待在家中。如果有症状，请不要出去以免病毒扩散，并且确保如果你符合接种疫苗的资格，那么请尽快接种疫苗。"
Clark还提醒尤其要注意保护有慢性疾病的群体。
"如果您或者您的孩子有慢性疾病，请确保您和您的家人已经制定如何应对的计划，"她说。"如果你开始出现生病的症状，或者您的孩子病了，请确保提早寻求建议。"
Clark表示，如有任何疑问都可以直接拨打健康热线询问：0800 611 116，该电话提供全天24小时的免费咨询服务。