少数族裔社区部长Melissa Lee说，该部首席执行官已经向她保证正在发生的变化会尽可能地减少对社区的影响。 Photo: RNZ / Samuel Rillstone
一些少数族裔社区领袖称，少数族裔社区部（Ministry for Ethnic Communities）才成立不久，且规模尚小，但是却同样遭到裁员，令人感到失望和担忧。
为了节约开支，新西兰政府最近对许多公共服务部门进行裁员，其中既包括拥有五六千人的大部门，也有像少数族裔社区部这样人数不足百人的小部门，截至目前，受影响者已多达4000余人。
少数族裔社区部的系统能力和项目（system capability and programmes）副首席执行官Fleur Murray介绍说，该部共有76名员工，分布在惠灵顿、奥克兰和基督城等地。目前已经确定要减少9个职位，裁员幅度约为12%，而且各分支部门都会受到影响。
"该部将尽可能地把所实施的变革对各个社区造成的干扰降到最低，" Murray说。
在基督城恐怖袭击事件后，皇家调查委员会（Royal Commission of Inquiry）进行了相关调查，并提出政府高层应该提高社会和谐程度，并更好地去满足新西兰日益多元化的人口的需求。根据这个建议，少数族裔社区部于2021年7月正式成立。
其实早在1995年，内政部（Department of Internal Affairs）就设立了专管民族事务的办公处（Ethnic Affairs Desk），随后在2001年设立了族裔事务办公室（Office of Ethnic Affairs），这些是少数族裔社区部的前身。
2024年3月"台湾日"活动上的舞狮表演。 Photo: RNZ / Liu Chen
少数族裔社区部称，新西兰大约有五分之一的人口属于少数族裔，即大约100万人，其中包括新移民、临时移民、难民、寻求庇护者、老移民，还有在新西兰出生的少数族裔，包括非裔、亚裔、欧洲大陆裔、拉美裔和中东裔。
该部的主要角色是作为政府有关少数族裔事务的首席顾问，"以帮助新西兰成为一个真正包容的国家，让人们能够充分参与社会事务，而无需对歧视、种族主义或偏见感到担心，并且可以自由地表达自己的文化和身份"。
该部在去年发布的一份成果报告中称，少数族裔社区部在成立后的两年间，在健康、教育、商业、就业等方面做了很多工作，包括在新冠疫情期间对疫苗进行宣传、将一些政府信息翻译成不同语言、为少数族裔社群组织提供活动资金等。
印度裔的Gurdeep Talwar是奥克兰西区Waitakere族裔委员会（Waitakere Ethnic Board）的主席，同时也参与很多其他社群组织，他说少数族裔社区部的成立极大地提高了少数族裔人群的自信，该部应该得到更大的支持与更好的发展，而非裁员。
"对少数族裔来说，少数族裔社区部的成立是一件非常好的事情……这是一个很棒的部门，也在做一些很好的工作，我们为拥有这样一个部门感到荣幸，"他说。
"现在政府对这个部进行裁员，非常令人失望，因为这个部门成立的时间很短……它还只是个蹒跚学步的孩子，需要有机会来稳固根基、留下一些印记，并牢牢扎根，但这些事情还没来得及发生，就要裁员……我感到很失望。"
2023年的奥克兰排灯节。 Photo: RNZ / ZIMING LI
Talwar说，该部目前工作人员总数原本就不多，裁员后必定会给留下来的工作人员带来更多的压力。对于少数族裔社区部长Melissa Lee被内阁除名一事是否会影响到少数族裔事务在政府工作中的重要性，Talwar说还有待观察。
但是，他希望未来该部能够更多地参与社群、促进不同文化群体之间的合作与交流、为少数族裔社群提供它们所需要的资源，以及更重视少数族裔社群的福祉。他说，目前该部已经做了很多工作，他希望政府能够支持这个部门做更多的相关工作。
纽西兰华联总会（New Zealand Chinese Association）全国主席的朱余敬贞（Jenny Too）说，在少数族裔社区部成立之前，其前身族裔事务办公室一直在对华联和华人社群进行支持。
她说，华联对在此次裁员中受影响的员工、家人及社群表示慰问。
"我们担心该部为少数族裔社区提供有益项目的能力会受到削减。此次的裁员可能意味着少数族裔关切的问题不会引起政府的注意，" 朱余敬贞说。
新西兰国际妇女会（International Women's Association NZ）副会长之一梁铃铃说，她在之前的一份工作中经常需要与以前的族裔事务办公室打交道，这个办公室会经常举办各种活动，但现在的少数族裔社区部似乎比较安静，还没有看到太多的动作。
"这个部门对于我们来说应该是最熟悉的一个部门，可是我觉得很陌生，最熟悉的就是看到部长或者发言人出席活动，"她说。
她说，妇女会刚刚从少数族裔社区部拿到了一笔资金用于举办毛利和华裔女性艺术家展览，也希望该部门以后能够更好地促进不同族裔和社群之间的交流与联络。
梁铃铃说，以前有人说过，如果少数族裔不需要一个部门来管，那就代表新西兰做到了真正的族群和谐，意味着每个人都是新西兰人。
"如果说哪一天，这个部（的规模）越来越小，或者消失，也未尝不是一件值得期待的事。可是不是因为我们没钱才把它裁撤掉，而是因为整个社会和社群的氛围已经达到了那样的和谐程度，"她说。
少数族裔社区部部长Melissa Lee说，该部首席执行官已经向她保证正在发生的变化会尽可能地减少对社区的影响。
她说自己目前的工作重点是为整个新西兰创造持久的、共同的繁荣与安全，并且正在就一个工作计划与相关官员进行讨论。
"这包括加强新西兰参与国际市场的能力、释放少数族裔企业的潜力、最大限度地发挥多元化劳动力市场的潜力、促进社会和谐，并确保少数族裔社区在新西兰有家的归属感。"
当被问到是否担心自己被内阁除名会影响到少数族裔事务在政府工作中的重要性时，Lee说政府关注经济重建、法律与秩序以及更好的公共服务，这些对少数族裔都有影响。
"作为少数族裔社区部长，我将继续努力为他们发声，确保政府机构了解他们的需求、观点和问题。"