Photo: YE AUNG THU
这两天，全世界都将目睹一次稀有的"超级蓝月"景观，这是近14年来的第一次，也将是下一个10年中某个时间段以前最后一次。
虽然地球的这唯一的一颗天然卫星在周四晚上看起来就很"超级"了，但这个"蓝月"其实并不"蓝"。
既然蓝月不蓝，为什么天文学上又这样称呼它？为什么对于它下次出现的具体时间还无法确认？
超级蓝月到底"超级"在哪儿了？
在我们谈论超级蓝月的这个"超级"之前，我们首先要意识到，它是个满月。在天体运行位置上，太阳、地球、月球排成一条直线，其中地球的位置在太阳和月球中间，这使得月球能完全面向地球并被太阳照亮。
月球的轨道不是一个完美的圆形。像所有天体轨道一样，它实质上是椭圆的--当然，月球的轨道更接近正圆，但并不完全是。它在离地球最远的时候（约40.55万公里）被称为远地点，而在最近的时候仅36.3万公里--近地点。
月球不是每次轨道运行都达到这些极限距离，但当它靠近地球--同时又赶上满月时--就被认为是"超级月亮"，这个术语是在1979年由美国占星家（是的，占星家，不是天文学家）Richard Nolle首次提出。
地月距离到底要多接近才能被称为超级月亮一个有争议的问题，普遍接受的观点是在36万公里以内。而昨天（星期四）的超级月亮离地球仅357,181公里，使其成为今年超级月亮中最亮的一天。
"与普通的满月相比，超级月亮在目测尺寸上大了8%、亮度高了16%。" 星穹天文学家Rob Davison说。
虽说它是"超级"，但超级月亮实际上并不是那么罕见--通常一年能出现3到4次。仅在今年就有4次，分别是7月1次、8月2次，9月还有1次。
正是8月的第2次超级月亮可以延伸出关于"蓝色"的讨论了。
"蓝月"说法怎么来的？
一个自然月中的第二次满月被称为"蓝月"。目前尚不清楚这个名字是从哪里来的，因为它与月亮的颜色无关，月亮的颜色保持不变。有些说法认为它是古词"belewe"（即"背叛"）的谐音梗，因为从前使用月亮历（或农历）人们通常认为一个月只有一次满月，而当出现第二次满月时，人们会觉得被愚弄了。
有趣的是，一个满月是否"蓝月"取决于你在地球上的位置，因为它基于日历日期，并且--新西兰人特别有发言权--全球各地并不是所有地方都同时身处同一时间和日期里。
对新西兰人来说，本月的第一次满月是在8月2日早晨，而第二次满月将在8月31日下午1:35达到满月状态，所以它算是个"蓝月"。举个例子：美国将在2028年12月才能经历"蓝月"，但对于新西兰来说，那次满月直到新西兰时间2029年1月1日上午5:48才开始。有时候，一次满月在一个国家的某些地区被认为是"蓝月"，而在其他地区则不是。
但是正如space.com指出的那样，从技术层面讲，月球达到满月状态的前后一晚基本上都可以视作是满月，因为肉眼差异太小了，所以无论如何都算数。
蓝月平均大约每两年半出现一次。然而有时候，它们在一年内也能出现两次--在这样的年份里，二月份将没有满月。NASA（美国航空航天局）表示，在一个自然年中出现第二次蓝月，这种情况每个世纪大概只能发生4次。
这次如果错过了怎么办？
如果你错过了昨天的超级蓝月，还要等多久取决于你怎么看这事。
事实上，不仅是日历日期的问题让蓝月定义变得复杂--季节也是如此。虽然蓝月的普遍定义是一个自然月内的第2次满月，但有些人也将一个季度内有4次满月时的第3次满月视为蓝月亮，即便它没有出现在一个日历月内。
这就是为什么有些网站会说下次超级蓝月将在2032年8月21日出现--尽管很显然之前的满月不可能出现在8月内。
其他人--包括NASA在内--都采用日历月的定义，因此下一个超级蓝月亮将在2037年出现。
更让人混乱的是，那一年可能会有两次超级蓝月--分别在1月和3月，这取决于你生活在世界的哪个地方。
不管是否有任何"颜色"标记，只要天气情况满足观测条件，超级月亮都是一个令人印象深刻的景象。
"超级蓝月将在太阳西落的同时向东升起，并且在整个晚上都可以在天空中看到，" Davidson说，"只要天气晴朗，人们在全国各地都能看到它。"
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