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政府针对华人人头税致歉22年后,与种族主义的抗争仍需继续

09:19 am on 29 February 2024

2002年工党政府总理Helen Clark在国会对华社道歉,身后是当时的内务部长George Hawkins。 Photo: Supplied / Nigel Murphy

22年前,新西兰政府作出了一个极具历史意义的举动--为向华人征收人头税以及其他歧视性法规,而向新西兰华人社群道歉。

此外,因为此前的道歉用英文和中文普通话进行,政府去年还第一次使用粤语再次致歉。

今天,当年为了争取政府道歉而努力奔走的华人前辈说,每个华人移民都应该了解这段历史,并思考这段历史对当今的意义。

2002年2月12日,工党政府总理Helen Clark在国会的中国新年活动中发表了致歉辞,她表示,华人从19世纪末到20世纪中期在新西兰一直受到歧视,政府对此深表歉意。

人头税和多项歧视政策

从1842年第一位华人王鹤庭(Appo Hocton)来到尼尔森,再到19世纪60年代华人矿工成批来到奥塔哥地区淘金,新西兰的华人数量逐渐增多。

在那之后不久,新西兰政府便引入了一系列严苛的法律来限制华人移民。

人头税证书。 Photo: Archives New Zealand - Te Rua Mahara o te Kāwanatanga Reference: L, 24-8, Box 1

1881年,政府开始向华人收取每人10英镑的人头税作为入境费用,并且限制人数,规定每10吨货物只能有一名华人入境;1896年,人头税甚至被增加到了100英镑,每200吨货物只能有一名华人入境。

当时的100英镑,相当于现在的将近2万纽元,几乎是一个人全职劳作两年的全部收入,很多人根本无法负担。

Clark在当年的演说中表示,没有任何其他族裔被收取人头税或受到相关限制,而这项政策直到1944年才被废除。

2002年2月,参加新西兰政府道歉仪式的华人代表。从左至右:Lynette Shum, Nigel Murphy, 黄银芳和叶宋曼瑛。 Photo: Supplied / Nigel Murphy

此外,新西兰还有一系列针对华人的歧视性政策,包括:1908年,华人在离境前必须在身份证明上按压指纹(其他族裔均无需如此);1908年华人被剥夺入籍权,这一规定直到1951年才被废除;华人必须接受英语阅读测试,其他族裔只需用母语进行写作测试;1935年,华人的家庭团聚政策在暂停15年后被重新引入,但限于每年10人,这一政策一直持续到日本发动侵华战争才被取消。

"我们承认实施人头税对华人移民所造成的困难处境、金钱上的花费以及其他歧视性移民措施的不良影响,导致了华人移民被迫与家人分离的情况," Helen Clark当年在致歉辞中说。

"今天,我们也对于这些曾经被认为是适当的措施表达我们的难过与遗憾。虽然在当时政府通过这些法律是合法的,但今天在我们看来,他们的行为是不可接受的。我们相信,有必要采取这样的和解行动,以确保我们国家的这一段历史能够彻底结束。"

"政府今天的道歉是一个和解进程的正式开始,"她说。

长达十年的努力

让政府道歉,并不是一件容易的事,著名华人学者叶宋曼瑛(Manying Ip)表示。当年政府致歉时,她也在场。

"因为从来没有过。不但新西兰没有过,全世界都没有过。唯一只有加拿大,并且比我们晚了几年(指2006年加拿大总理对收取华人人头税道歉),而澳洲和美国直到今天也没有。我们也要正视这个事情,这个道歉是很不容易的,"她说。

的确,为了这个道歉,自1990年代初开始,纽西兰华联总会(New Zealand Chinese Association)付出了长达10年的努力。最早参与争取政府道歉的华人,包括冯志伟(David Fung,已过世)和他的妻子吴瑞珍(Esther Fung),以及叶宋曼瑛,还有另一位华联成员黄银芳(Kirsten Wong)和历史学家Nigel Murphy。

黄银芳(Kirsten Wong)。 Photo: Supplied

"我们进行了10年的上门游说,"黄银芳说,当时华联成员一直积极与各届政府的部长和其他官员联系与沟通,表达他们的诉求。

黄银芳也是人头税纳税者的后代。"我外公1895年来到这里,付了10英镑的人头税。后来他回到中国结婚,当他把外婆带过来的时候,她需要付100英镑。"

她说,之所以想让政府道歉,是因为新西兰各种历史上曾长期存在的歧视性政策,及这些政策带来的社会影响。

1920年,新西兰颁布了带有强烈种族歧视色彩的移民法,阻止非英裔白人入境,这一时期,在新西兰的华人基本全是此前已来到新西兰的华人的后裔或亲属,直到1987年,新西兰颁布新的移民法,才向世界各族裔开放移民。

但是,亚裔移民的迅速增加,对当地的白人社群产生了很大的冲击,于是种族歧视事件频频发生,黄银芳说。"你在街上走,就会有人朝你扔酒瓶,或者朝你喊,让你滚回自己的国家。"

同时,华人社群对这些事件也反应强烈,她说。

"因为早期来到新西兰的华人移民也经历过这些,"黄银芳说。"作为一个社群,我们认为这种行为是无法让人接受的,于是我们开始组织起来发声,……对于早期华人受到的种族歧视,白人也许不记得,但我们还记得人头税的时代。"

2002年2月,吴瑞珍在政府的致歉仪式上发表讲话。 Photo: Supplied / Nigel Murphy

从1991年开始,冯志伟作为带头人,提出了想说服政府道歉的想法。之后,他们邀请历史学家Murphy介入,开展相关研究,作为提交给政府官员的参考资料。

十年期间,新西兰政府多次换届,再加上各种反对的声音,这项工作的进展并不顺利,终于到2002年,工党政府进行了道歉。

"那种感觉太棒了,我感受到了一种自由和解脱,因为很多年来,华人一直默默承受自己所受到的歧视,很多历史都已经被遗忘。那是我第一次感受到自己是一个完整的新西兰人,"当时在场的黄银芳说。

"因为她(Helen Clark)对我们的历史遭遇表示了认可,大家的情绪都很激动。随后发生的事情也产生了很大的影响。"

她所指的是,政府后来采取了一系列的和解举措,包括与人头税纳税人的后代进行咨询与开展座谈,以及于2004年拨款成立了华人人头税遗产信托基金(Chinese Poll Tax Heritage Deed Trust),对歧视性政策所造成的伤害进行补偿。

"这个基金会为新西兰华人历史的研究提供了资金。而对历史的研究让我们社群联结在了一起……,也加强了对自己的身份和历史的认知……,这也是我们能传递给下一代的一个最好的礼物。"

历史学家Murphy当时也在致歉现场,他说自己大概知道总理会道歉,但是当真正听到道歉时,那种感觉不同寻常。

"Helen Clark的致歉辞非常好,非常真诚。这是来自政府的道歉。这不是终点,而是一个仍将继续的旅程。"

"不能放弃抵制种族主义"

叶宋曼瑛鼓励移民主动了解关于人头税的历史,并思考这段历史对当今社会的意义。

她说,华人移民之所以能够作为多元文化的一份子,与所有人平起平坐,人头税的道歉是一个很重要的因素,但是对于真正达到多元文化,还有很多事情要做。

"美国、澳洲和新西兰都是以白人为主的国家,在建国之初都是单一文化……虽然当今时代不同,但是真正达到多元文化还是很难的,"她说。

黄银芳说,所有移民都应该去主动了解新西兰的文化,而华人文化是其中非常重要的一部分,对新西兰的移民政策产生了重大影响。

"我们为这个道歉奋斗了10年,这完全是由华人社群主导的工作所取得的结果,证明我们可以促成社会变化。"

当时担任华联惠灵顿分会会长的吴瑞珍也出席了政府的致歉仪式。当时,她还作为人头税纳税人的后代发表了讲话。她也认为,这段历史对当今社会来说具有重大意义。

"(新移民)进入这个国家时所享有的自由、所拥有的机遇,以及减少的障碍,是因为早期华人移民所遇到那些困难,给后来新西兰政策的制定提供了参考信息。"

她说,不论是毛利人、华人,还是其他族裔,每个族裔都有自己的故事,而正是这些不同才构成了如今的新西兰。

"新西兰并不完美,但它比过去要好。我们决不能放弃与种族主义进行抗争,也决不能停止去认识所有族裔所面对的种族歧视。"

"我相信社群的力量,我认为任何社群都应该以自己的身份为傲,去了解自己的历史与文化,并与其他社群分享。"

现任少数民族事务部部长Melissa Lee说,了解新西兰这个国家和人民的历史有助于增进理解,并最终加深人与人之间的联系。

"我认为,对于生活在新西兰的每个人来说,了解这个国家的历史,包括我们少数民族社区的历史,都很重要。"