2002年工党政府总理Helen Clark在国会对华社道歉，身后是当时的内务部长George Hawkins。 Photo: Supplied / Nigel Murphy
22年前，新西兰政府作出了一个极具历史意义的举动--为向华人征收人头税以及其他歧视性法规，而向新西兰华人社群道歉。
此外，因为此前的道歉用英文和中文普通话进行，政府去年还第一次使用粤语再次致歉。
今天，当年为了争取政府道歉而努力奔走的华人前辈说，每个华人移民都应该了解这段历史，并思考这段历史对当今的意义。
2002年2月12日，工党政府总理Helen Clark在国会的中国新年活动中发表了致歉辞，她表示，华人从19世纪末到20世纪中期在新西兰一直受到歧视，政府对此深表歉意。
人头税和多项歧视政策
从1842年第一位华人王鹤庭（Appo Hocton）来到尼尔森，再到19世纪60年代华人矿工成批来到奥塔哥地区淘金，新西兰的华人数量逐渐增多。
在那之后不久，新西兰政府便引入了一系列严苛的法律来限制华人移民。
人头税证书。 Photo: Archives New Zealand - Te Rua Mahara o te Kāwanatanga Reference: L, 24-8, Box 1
1881年，政府开始向华人收取每人10英镑的人头税作为入境费用，并且限制人数，规定每10吨货物只能有一名华人入境；1896年，人头税甚至被增加到了100英镑，每200吨货物只能有一名华人入境。
当时的100英镑，相当于现在的将近2万纽元，几乎是一个人全职劳作两年的全部收入，很多人根本无法负担。
Clark在当年的演说中表示，没有任何其他族裔被收取人头税或受到相关限制，而这项政策直到1944年才被废除。
2002年2月，参加新西兰政府道歉仪式的华人代表。从左至右：Lynette Shum, Nigel Murphy, 黄银芳和叶宋曼瑛。 Photo: Supplied / Nigel Murphy
此外，新西兰还有一系列针对华人的歧视性政策，包括：1908年，华人在离境前必须在身份证明上按压指纹（其他族裔均无需如此）；1908年华人被剥夺入籍权，这一规定直到1951年才被废除；华人必须接受英语阅读测试，其他族裔只需用母语进行写作测试；1935年，华人的家庭团聚政策在暂停15年后被重新引入，但限于每年10人，这一政策一直持续到日本发动侵华战争才被取消。
"我们承认实施人头税对华人移民所造成的困难处境、金钱上的花费以及其他歧视性移民措施的不良影响，导致了华人移民被迫与家人分离的情况，" Helen Clark当年在致歉辞中说。
"今天，我们也对于这些曾经被认为是适当的措施表达我们的难过与遗憾。虽然在当时政府通过这些法律是合法的，但今天在我们看来，他们的行为是不可接受的。我们相信，有必要采取这样的和解行动，以确保我们国家的这一段历史能够彻底结束。"
"政府今天的道歉是一个和解进程的正式开始,"她说。
长达十年的努力
让政府道歉，并不是一件容易的事，著名华人学者叶宋曼瑛（Manying Ip）表示。当年政府致歉时，她也在场。
"因为从来没有过。不但新西兰没有过，全世界都没有过。唯一只有加拿大，并且比我们晚了几年（指2006年加拿大总理对收取华人人头税道歉），而澳洲和美国直到今天也没有。我们也要正视这个事情，这个道歉是很不容易的，"她说。
的确，为了这个道歉，自1990年代初开始，纽西兰华联总会（New Zealand Chinese Association）付出了长达10年的努力。最早参与争取政府道歉的华人，包括冯志伟（David Fung，已过世）和他的妻子吴瑞珍（Esther Fung），以及叶宋曼瑛，还有另一位华联成员黄银芳（Kirsten Wong）和历史学家Nigel Murphy。
黄银芳(Kirsten Wong)。 Photo: Supplied
"我们进行了10年的上门游说，"黄银芳说，当时华联成员一直积极与各届政府的部长和其他官员联系与沟通，表达他们的诉求。
黄银芳也是人头税纳税者的后代。"我外公1895年来到这里，付了10英镑的人头税。后来他回到中国结婚，当他把外婆带过来的时候，她需要付100英镑。"
她说，之所以想让政府道歉，是因为新西兰各种历史上曾长期存在的歧视性政策，及这些政策带来的社会影响。
1920年，新西兰颁布了带有强烈种族歧视色彩的移民法，阻止非英裔白人入境，这一时期，在新西兰的华人基本全是此前已来到新西兰的华人的后裔或亲属，直到1987年，新西兰颁布新的移民法，才向世界各族裔开放移民。
但是，亚裔移民的迅速增加，对当地的白人社群产生了很大的冲击，于是种族歧视事件频频发生，黄银芳说。"你在街上走，就会有人朝你扔酒瓶，或者朝你喊，让你滚回自己的国家。"
同时，华人社群对这些事件也反应强烈，她说。
"因为早期来到新西兰的华人移民也经历过这些，"黄银芳说。"作为一个社群，我们认为这种行为是无法让人接受的，于是我们开始组织起来发声，……对于早期华人受到的种族歧视，白人也许不记得，但我们还记得人头税的时代。"
2002年2月，吴瑞珍在政府的致歉仪式上发表讲话。 Photo: Supplied / Nigel Murphy
从1991年开始，冯志伟作为带头人，提出了想说服政府道歉的想法。之后，他们邀请历史学家Murphy介入，开展相关研究，作为提交给政府官员的参考资料。
十年期间，新西兰政府多次换届，再加上各种反对的声音，这项工作的进展并不顺利，终于到2002年，工党政府进行了道歉。
"那种感觉太棒了，我感受到了一种自由和解脱，因为很多年来，华人一直默默承受自己所受到的歧视，很多历史都已经被遗忘。那是我第一次感受到自己是一个完整的新西兰人，"当时在场的黄银芳说。
"因为她（Helen Clark）对我们的历史遭遇表示了认可，大家的情绪都很激动。随后发生的事情也产生了很大的影响。"
她所指的是，政府后来采取了一系列的和解举措，包括与人头税纳税人的后代进行咨询与开展座谈，以及于2004年拨款成立了华人人头税遗产信托基金（Chinese Poll Tax Heritage Deed Trust），对歧视性政策所造成的伤害进行补偿。
"这个基金会为新西兰华人历史的研究提供了资金。而对历史的研究让我们社群联结在了一起……，也加强了对自己的身份和历史的认知……，这也是我们能传递给下一代的一个最好的礼物。"
历史学家Murphy当时也在致歉现场，他说自己大概知道总理会道歉，但是当真正听到道歉时，那种感觉不同寻常。
"Helen Clark的致歉辞非常好，非常真诚。这是来自政府的道歉。这不是终点，而是一个仍将继续的旅程。"
"不能放弃抵制种族主义"
叶宋曼瑛鼓励移民主动了解关于人头税的历史，并思考这段历史对当今社会的意义。
她说，华人移民之所以能够作为多元文化的一份子，与所有人平起平坐，人头税的道歉是一个很重要的因素，但是对于真正达到多元文化，还有很多事情要做。
"美国、澳洲和新西兰都是以白人为主的国家，在建国之初都是单一文化……虽然当今时代不同，但是真正达到多元文化还是很难的，"她说。
黄银芳说，所有移民都应该去主动了解新西兰的文化，而华人文化是其中非常重要的一部分，对新西兰的移民政策产生了重大影响。
"我们为这个道歉奋斗了10年，这完全是由华人社群主导的工作所取得的结果，证明我们可以促成社会变化。"
当时担任华联惠灵顿分会会长的吴瑞珍也出席了政府的致歉仪式。当时，她还作为人头税纳税人的后代发表了讲话。她也认为，这段历史对当今社会来说具有重大意义。
"（新移民）进入这个国家时所享有的自由、所拥有的机遇，以及减少的障碍，是因为早期华人移民所遇到那些困难，给后来新西兰政策的制定提供了参考信息。"
她说，不论是毛利人、华人，还是其他族裔，每个族裔都有自己的故事，而正是这些不同才构成了如今的新西兰。
"新西兰并不完美，但它比过去要好。我们决不能放弃与种族主义进行抗争，也决不能停止去认识所有族裔所面对的种族歧视。"
"我相信社群的力量，我认为任何社群都应该以自己的身份为傲，去了解自己的历史与文化，并与其他社群分享。"
现任少数民族事务部部长Melissa Lee说，了解新西兰这个国家和人民的历史有助于增进理解，并最终加深人与人之间的联系。
"我认为，对于生活在新西兰的每个人来说，了解这个国家的历史，包括我们少数民族社区的历史，都很重要。"