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上诉法院推翻地区法院裁决,汉密尔顿夫妻“移民剥削”罪名不成立

10:15 am on 13 September 2024

Photo: Supplied

汉密尔顿一对夫妇此前因剥削移民而被判有罪,但在上诉法院(Court of Appeal)裁定司法流程存在瑕疵后,二人的罪名被撤销。

2023年2月,Antony Swarbrick和Christina Kewa-Swarbrick二人在汉密尔顿地区法院的庭审中被裁定9项主要罪名成立,其中包括协助、教唆、完成已知虚假或误导性的签证申请以及提供虚假或误导信息。

一个月后,Kewa-Swarbrick被处10个月居家监禁,她完成了其中9个月的刑期,而Swarbrick则服满了8个月的居家监禁刑期。

上诉法院在今年2月发现,在Swarbrick的案宗里,审判法官对案件的总结陈词"不公正且不平衡",导致司法流程"存在瑕疵"。

上诉法院发现,审判法官"削弱了辩方立场",并且"总结陈词中回避了陪审团对一个关键问题的判断。"

"从总体上看,法官强烈建议陪审团应通过犯罪要素得出的结论,并暗示了陪审团应该得出的结论。法官做出了本应由陪审团做出的最终评估。因此,审判对Swarbrick先生不公平。我们得出结论,这导致了流程瑕疵,"裁决称。

上诉法院下令撤销对Swarbrick的定罪,并重新审判。

Christina Kewa-Swarbrick。 Photo: Supplied

今年4月,上诉法院也对Kewa-Swarbrick给出同样结论,然而,在5月时控方撤销指控后,重新审判也被取消,汉密尔顿地区法院命令撤销对Swarbrick夫妇的指控。

新西兰移民局INZ表示,在决定重新审判已经不符合公共利益后,他们已经撤销了指控。

两人目前已处分居状态,他们正在研究如何就本案向政府寻求司法补偿事宜。

"我们失去了一切。我们的婚姻,我们的房子。我失去了一份海外的高薪工作,因为我们在保释期间,我没办法回去工作。"Swarbrick对RNZ表示。

"(判决的)影响是巨大的,无论是情感上还是财务上。我们不得不让我们的孩子从私立学校退学。"

由于这场法律纠纷,Swarbrick一直无法重返工作岗位,现在也因为这些纠纷引发了健康问题。

Kewa-Swarbrick原籍国是巴布亚新几内亚,她表示这起案子已经"毁了"她的生活。

"它影响了我的家庭,我的婚姻,我的孩子。"

自从惹上官司以来,她收到了多起死亡威胁,因此一直无法返回巴布亚新几内亚。

"我的健康状况已经恶化。"

这对夫妻估计他们已经花费了至少9万纽元的法律费用,但案件本身和媒体报道对他们的名誉造成了严重的影响,让他们无法找到新的工作。

2016年,这对夫妻的企业引起了移民局的注意,并于2018年对他们进行了起诉。由于新冠疫情的影响,案件的审理一直拖到2023年。

移民局指控这对夫妻在2013年至2016年期间,安排来自巴布亚新几内亚的季节性工人在新西兰非法工作,且工资非常低。

审判的听证会上,工人们被误导认为他们可以通过持认证季节性雇主签证计划(RSE Scheme)的签证来新西兰进行全职工作,同时时薪为15纽元,然而最终得到的工资远低于最低工资水平。

但是Kewa-Swarbrick和Swarbrick辩称,他们一直是打算将巴布亚新几内亚公民带到新西兰,进行文化和工作经验的交流。

"他们每个人准备了1000纽元的生活费,其余的费用由我们出。可是当他们来到新西兰以后,他们完全辜负了我们的努力。" Kewa-Swarbrick说。

她表示,最终能够洗脱罪名是一个"解脱"。

"司法赔偿将是最后一步,因为它将帮助我们重建生活。"

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