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今年的政府财政预算包括从明年3月份起将20小时的免费幼教服务拓展到2岁的儿童。然而，由于幼教行业面临教师短缺问题的困扰，家长们被警告可能要面临很长的排队等候，才能将他们的孩子送进幼教机构。
幼教委员会Early Childhood Council 的首席执行官 Simon Laube表示，现在新西兰幼教机构的现状是，社区中大部分幼教机构都没有空位提供给2岁的儿童。
"2岁儿童相比起3岁儿童需要更多的支持和监督，这也意味2岁儿童需要更多的幼教老师，老师和孩子的比率需要改善，这需要更多资源投入。" Laube表示，但是新西兰没有足够的幼教老师。
"疫情加剧幼教老师短缺"
Laube表示，在幼教委员会进行注册的早教机构都苦于找不到有经验和资质的注册幼教老师，短缺在疫情前就存在，疫情更是加剧了这一现象。
"疫情下许多幼教中心不得不关门，因为一些幼教老师宁愿选择离开，也不愿意接受强制接种疫苗。" Laube表示， 幼教委员会在2021年到2022年对其注册会员做过调查，结果显示：上百位有经验的幼教老师因为强制疫苗规定流失。
Laube表示，幼教委员会正在与第三方组织合作，试图从海外引入幼教老师，但现实状况是，这一过程的花费非常高昂，等待时间非常长，并且移民过程也非常困难。
"对于新西兰来说，最佳选择是培训自己的幼教老师，但事实并非如此，如果你打电话给培训幼教老师的机构，你会发现师范生人数明显减少。"
幼教委员会首席执行官 Simon Laube Photo: supplied
根据新西兰教育部2020年幼教行业普查的结果，2022年的注册幼教数量为22,655人，比2021年的23,133人下降了2%。
从注册幼教老师的族裔比例来看，新西兰教学委员会Teaching Council of Aotearoa New Zealand对2023年6月30日申请成为注册幼教的老师族裔做了统计：42.4%为欧裔，另外28.1%没有表明自己族裔，毛利裔占比6%，印度裔占比4.8%，华裔占比4.7%……
在新西兰从事学前教育超过20年的Fiona He，在本地多个大型连锁幼儿园做过园长、区域经理，她表示，新西兰幼教行业缺人已经不是一朝一夕的事。
He表示，2012年到2018年间，新西兰幼教机构经历了一个飞速发展的时期。
"许多人发现这个行业作为生意利润非常高，所以一窝蜂地去投资幼教机构，幼教机构多了，但是老师却不够。" He表示，根据新西兰教育部的规定，幼教机构的许可标准是必须达到有50%的注册幼教老师，而如果有80%的注册幼教老师则能拿到政府100%的资助。
He表示，注册幼教老师紧缺的时候出现过"抢人" 的情况，许多刚毕业的老师也 "待价而沽"，"一方面幼儿园急着要人只能矮子里面拔高个，另一方面许多刚毕业的老师张口要的工资已经是工作多年的老师才有的水平。"
那么，究竟是什么造成了新西兰注册幼教老师的短缺呢？
"幼教老师专业性不被重视，很多人认为幼教就是保姆"
Te Rito Maioha Early Childhood New Zealand一直致力于在新西兰提供幼教教育和培训，其负责学习与职场参与的总经理Nikki Parsons表示，新西兰确实没有足够的有资质的幼教老师，但原因却很复杂。
"幼教行业的薪酬平等问题，老师和学生的比率等问题都导致新西兰没有足够的经过培训的幼教老师。"Parsons表示，"幼教行业的薪酬依然很低，虽然薪酬平等Pay parity政策已经出台，但这还在进行中，并且很容易被新政府取消。"
Parsons认为社会应该更重视幼教老师的技能和职责。"幼教老师的专业性并没有被重视，他们通常被称为保姆。"
Te Rito Maioha 经理Nikki Parsons Photo: supplied
He认为，幼教行业的薪资待遇确实是造成人才流失的原因之一。
"同样是学士学位，学前教育、会计、计算机科学的毕业生，可能刚毕业时起薪都差不多，但是5年至10年后再看这三个专业，薪资水平差别就特别大。" He表示，许多注册幼教工作多年后可能时薪还是26纽元到27纽元，时薪能达到30纽元的都非常少。
He表示，她知道许多老师选择去做代课老师（relief teachers）而不是全职老师，因为中介给的时薪很高，而且还不用像全职老师一样做文书工作。
He表示，除了薪资水平，对于移民来说，语言障碍、文化冲突都是入行幼教行业的"障碍"。
He表示，教育部曾经要求学生在注册就读幼教专业前，英语成绩就需要达到雅思4个7分的水平，这就让许多人 "望而生畏" 。与此同时，许多从海外引进的老师，因为不懂新西兰本土文化，对新西兰学前教育大纲里的本地课程要求，包括涉及毛利文化、历史的内容不熟悉，也面临挑战。
"新西兰的学前教育其实是一个专业门槛很高的专业。" He表示。
Fiona He在新西兰从事学前教育超过20年 Photo: supplied
He也提到许多移民以幼教为"跳板"只是为了拿新西兰永居签证的现象。
"不仅仅是华人，还有印度人，以及一些其他国家的移民，通过做幼教一段时间来拿到'身份'，之后就辞职或者去读别的专业了。" He表示，移民中介的宣传也有"误导"。
"移民中介首先考量的是能不能帮你移民，能不能赚到你的钱，但他们并没有想过这样的宣传路径，会给新西兰的教育带来怎样的后果。" He表示，"很多人会认为幼儿园就是天天跟孩子玩，但完全不是一回事，许多人为了移民上一年的研究生文凭课程（graduate diploma），但其中很多人并不真正具备优秀教学资质。" He说，幼教行业是一个需要投入热情、并且要了解本地文化才能和孩子家长很好交流的行业。
"为了拿身份选择做幼教，许多人转行后表示终于实现'厕所自由'"
"学幼教更有把握拿到新西兰居留权"，在记者采访过程中，许多幼教行业从业者表示这确实是他们选择幼教行业的主要原因。
Leo Zhang曾在奥克兰的三家幼儿园做过注册幼教老师，目前则在为转行IT行业做准备。
"我来新西兰目标明确，就是为了移民"， Zhang说，他曾在梅西大学学习会计，但是学了一个学期就决定转行学幼教。
"我在国内做过英语老师，问了中介，中介说幼教很适合我。" Zhang随后在New Zealand Tertiary College上了一年Graduate Diploma in Teaching (ECE)的课程，毕业半年后就顺利拿到了永居签证。
Zhang 表示，他之所以准备从幼教转行IT是因为做幼教后才发现照顾儿童非常耗费体力、脑力。
"在教室里时刻都是神经紧绷，随时要关注孩子一举一动。"Ya Zhang表示，最让他不能接受的还有，幼教老师上厕所都要算好时间。
"我们一个房间有5位老师，上厕所只有10分钟，其他时间要上厕所就必须找其他老师帮我看着孩子。" Zhang 表示，他身边许多幼教都已经转行，"转行做水工、移民中介、房产中介，大部分人转行后都特别开心，说做其他行业终于能实现厕所自由了。"
"大部分人都是为了拿身份做幼教。有几个老师和我说，做幼教和他们想象的完全不一样，但是为了拿身份没有办法。" Zhang 说。
和 Zhang 一样，Seal Li虽然还没有拿到全面执业证书（full practising certificate），但学幼教专业的他也在毕业后就顺利找到了雇主。
Li表示，原本学酒店管理专业的他，在看到身边许多朋友都转行学幼教后，也果断转了行。
"因为疫情，酒店行业基本没有生存机会，有朋友转到幼教，很快拿到PR，感觉幼教行业拿PR真的非常有把握。"
Li表示，他现在已经做幼教老师快3年，确实感受到了幼教行业的辛苦和不易。虽然他也考虑过转行，但因为今年新西兰经济形势不好，加上计划买房，准备继续在幼教行业做下去。
在国内做网络工程师的Bill You也因为在新西兰找不到工作而选择读幼教，还没毕业就顺利拿到了幼儿园的合同。
"为什么许多人拿幼教做跳板，是因为这个职业真的非常好移民。" You表示，很多人以移民为目的选择幼教行业，而不是真的对这份职业感兴趣，这也造成这个行业流动性强。
目前，新西兰移民局已经把注册幼教（学前教育）老师放入移民绿名单（green list）。
根据移民局要求，申请人只要在新西兰教师委员会（Teaching Council of Aotearoa New Zealand ）进行注册，取得委员会颁发的临时执业证书（provisional practising certificate），时薪至少达到或高于中位数工资（移民局使用的中位数工资标准为时薪29.66纽元），在注册幼教（学前教育）老师的职位工作24个月，即可申请永久居留权。
Zhang 表示，虽然移民政策改变，幼教被加入绿名单，注册教师需要做满两年才能申请新西兰居留权，但即便这样，他知道很多人还是选择读幼教专业，因为移民更有保障。
Pudney Hub in Napier Photo: supplied by Glenn Bond
"我们不仅仅要培训注册幼教老师，更要留住他们"
对于幼教行业从业人员的流动性，幼教委员会首席执行官Laube表示理解。
"我们要幼教行业的老师一辈子做老师？当然没必要。" Laube 说，新西兰幼教行业确实存在天花板。 "我们的工资标准目前有11个阶梯，大多数老师工作10年后就会发现已经到天花板了。如果我们要鼓励老师在幼教行业呆更长时间，就需要一个通道把他们留下来。 "
Laube 表示，提高行业的薪资水平和吸引力确实重要，但同样重要的还包括幼教机构对老师提供的支持。
"你想要被重视，尽力做到最好，而不是因为压力过大而失去热情与动力。" Laube 表示，"我们不想看到我们改善了薪酬水平后，新人来了两年后就离开，因为这份工作不是他们预期的，或者是他们在幼教这份工作中没有感到被支持。"
"问题不仅仅是培训注册幼教老师，而是培训他们并且留住他们。这是需要关注的问题。" Laube 说。
新西兰教育部负责教育从业者工作的Anna Welanyk表示，教育部将继续通过一系列计划培养、吸引、留住高资质的幼教从业人员，包括提供奖学金计划，帮助有经济困难的学生成为注册幼教老师；将注册幼教老师放入绿名单，为潜在移民提供更明确的移民途径；投资海外寻找费（Overseas Finders Fee）和海外搬迁津贴（Overseas Relocation Grant）。
"入境数据表明，幼教行业受益于海外幼教老师入境人数。从2022年1月1日到2023年9月8日，超过1140名海外有资质老师抵达新西兰，超过一半（628名）是有资质的幼教老师，包括回流的新西兰人。" Welanyk表示，海外老师也对来新西兰有很高兴趣，"这段时间有2330多份工作和居民签证被批准，其中超过一半是批准给了幼教老师（1483份）。"